es ist interessant, dass ich, bis ich die Uhr Chopard Mille Miglia Classic Chronograph JX7 für Jacky Ickx kennenlernte, dachte, dass nur replica Uhren im hohen fünfstelligen und sechsstelligen Bereich entwickelt und vermarktet werden könnten, ohne allzu viel über ihre Kosten und damit ihren Endpreis nachzudenken. Wie sich herausstellte, lag ich falsch: Diese neue Mille Miglia gehört zu den teuersten Uhren mit ETA-Antrieb, die ich seit langem gesehen habe, und ist erheblich teurer als vergleichbare Vorgängermodelle aus der Mille Miglia-Kollektion von Chopard. Das hat mich dazu gebracht, herauszufinden, worum es bei dieser Uhr geht und für wen sie gedacht ist.
Drehen wir den Spieß um und beginnen mit einer Diskussion über den Preis: Die Uhr Chopard Mille Miglia Classic Chronograph JX7 (Referenz 168619-3006) kostet stolze 10.300 US-Dollar – sie hat eindeutig nicht die Absicht, „knapp unter 10.000 Dollar“ zu kosten, wie viele andere. In Europa ist sie dank Wechselkursen und Mehrwertsteuerbelastungen sogar noch teurer: 11.100 €, also satte 12.070 $. Diese betreffen jede Uhr, nicht nur diese Chopard, obwohl Marken manchmal ihren UVP in Euro senken, um einige dieser Effekte auszugleichen und so wettbewerbsfähiger zu sein und Kunden vom Einkaufen im Ausland abzuhalten. Noch wichtiger ist, dass eine ähnlich aussehende Chopard Mille Miglia-Uhr vor weniger als drei Jahren 5.900 $ kostete.
Wie ist das möglich? Nun, Chopard hat beschlossen, den Mille Miglia Classic Chronograph durch eine Reihe von Verbesserungen und Investitionen innen und außen zu verbessern. Ob diese die Preiserhöhung rechtfertigen, müssen Sie selbst entscheiden. Erstens hat Chopard in aller Stille seine eigenen Zifferblatt- und Gehäusehersteller übernommen. Der Co-Präsident der Marke, Herr Karl-Friedrich Scheufele, war immer ein Gentleman und hat beschlossen, nicht zu viel (wenn überhaupt) Aufhebens um diese wichtige Entwicklung für sein Unternehmen zu machen, um das Gefühl der Lieferkettensicherheit für die Marken, die bekanntermaßen auf diese spezialisierten Lieferanten wichtiger Komponenten angewiesen sind, nicht zu beeinträchtigen.
Angesichts der Tatsache, wie klein und heimtückisch die Uhrenindustrie ist, ist es für niemanden ein Geheimnis, dass eine Marke Lieferanten kauft, aber die Stimmung wird stark davon beeinflusst, wie die jeweilige Marke so etwas durchführt. Hätte Chopard mit seiner neuen Akquisition geprahlt, würden sich die Kunden dieser spezialisierten Lieferanten – und, was ebenso wichtig ist, die jeweiligen Partner, Händler und Kunden dieser Marken – zu Recht unwohl fühlen, da sie schnell die unangenehmen Herausforderungen vorhersehen würden, die die Suche nach neuen Gehäuse- und Zifferblattlieferanten mit sich bringt. Eine diskret durchgeführte Akquisition ist eine weitere Möglichkeit zu signalisieren: „Wir werden uns weiterhin um andere in der Branche kümmern.“
All dies bedeutet, dass die kürzlich aktualisierte Chopard Mille Miglia Classic Chronograph-Kollektion nun auf der großen Bandbreite und Bereitschaft zur Produktentwicklung beruht, die nur interne Zulieferer bieten können. Der Grund dafür ist leicht zu erkennen: Ein unabhängiger Zulieferer wird in viele Richtungen gezogen, oft von einigen der mächtigsten Marken (und ihren noch mächtigeren Eigentümern), was bei ihnen eine fast markentypische Abneigung gegen das Ausprobieren neuer Konstruktionsmethoden, Oberflächenbehandlungen und Gesamtausführungen hinterlässt. Die Vorlaufzeiten für Entwicklung, Prototyping und Durchführung der erforderlichen kleinen Änderungen können oft mehrere Monate oder sogar Jahre betragen, wodurch wirklich aufregende neue Designs für Gehäuse, Zifferblätter oder Armbänder oft unmöglich zu formulieren sind.
Die Einbindung eines Zulieferers ins Unternehmen, selbst wenn dieser weiterhin externe Kunden beliefert, hilft dabei, Prioritäten zu setzen und ermöglicht eine differenziertere Prototypenentwicklung und letztendlich Serienproduktion. Das Endergebnis kann einzigartig sein, was oft auf eine Vielzahl kleiner Änderungen zurückzuführen ist. Es stimmt, dass man entweder Hunderte und Tausende von Uhren sehen muss (wie wir es im Rahmen unserer Arbeit tun), um diese kleinen Unterschiede zu bemerken und zu schätzen, oder man muss ein ausgezeichnetes Auge für Details haben. Alternativ kann man einer der wenigen verbliebenen produktorientierten und produktgetriebenen Markenmanager sein (was Herr Scheufele ist), und dann beginnen diese kleinen Verbesserungen und Unterschiede zu bemerken und an Bedeutung zu gewinnen.
Das vielleicht auffälligste Beispiel dieser Entwicklungen beim aktualisierten Mille Miglia Classic Chronograph ist sein Zifferblatt, das hoffentlich zumindest teilweise durch die beiden Bilder oben illustriert wird. Nur bei extrem hellem und direktem Licht kommt die blaue, kreisförmig gebürstete Basis des Zifferblatts zum Vorschein. Die meiste Zeit sieht es eher so aus wie auf dem Foto darüber: Eine glatte, tief lackierte Oberfläche, nicht unähnlich einem ruhigen Gewässer bei Nacht, die die oben erwähnte gebürstete Textur und Farbe fast vollständig zu verbergen scheint. Ich kann mich nicht erinnern, diese Kombination von Oberflächenbehandlungen jemals zuvor bei einer Uhr gesehen zu haben, egal in welcher Preisklasse.
Die nächsten kleinen Merkmale der Uhr Chopard Mille Miglia Classic Chronograph JX7 sind ihre Hilfszifferblätter, die sich ebenfalls irgendwie in das restliche Zifferblatt einfügen. Sie scheinen dieselbe schwarze (oder manchmal dunkelblaue) Farbe und lackierte Oberfläche zu haben. Bei näherer Betrachtung stellt sich jedoch heraus, dass sie in Wirklichkeit überhaupt nicht lackiert und nicht einmal blau sind: Die Hilfszifferblätter sind schwarz und haben eine strukturierte Oberfläche mit konzentrischen Rillen. So relativ einfach diese Details auch klingen mögen, die Verfeinerung, Einzigartigkeit und die damit verbundenen Schwierigkeiten bei der Herstellung können kaum überbewertet werden.
Zuletzt gibt es die silbernen Rahmen, die einen weißen, gewölbten, lackierten Ring um jedes Hilfszifferblatt umgeben. Auch hier ist die Qualität der Ausführung und Komplexität etwas, das man selbst in dieser hohen Preisklasse nicht oft findet. Insgesamt sieht das Zifferblatt genauso aus wie ein gelungenes Design, als hätte jemand (die Führung der Marke) bei der Zifferblattherstellung einen Heidenspaß gehabt. Das Sahnehäubchen ist die von Chopard für die Ziffern und alle Texte verwendete maßgeschneiderte Typografie („Swiss Made“ in einer generischen Schriftart auf einem ansonsten ordentlichen Zifferblatt ärgert mich immer wieder). Das Datum befindet sich dank der modularen Architektur des Uhrwerks ganz nah am Zifferblatt, worauf wir gleich noch eingehen werden. Alles in allem ist dies eines der faszinierendsten, kompliziertesten und schönsten Zifferblätter eines Luxus-Chronographen von heute.
Das Gehäuse des Chopard Mille Miglia Classic Chronograph JX7 ist aus A223 Lucent Steel gefertigt. Dies ist eine neue Entwicklung für die Kollektion, da dieses Metall weitgehend dem Chopard Alpine Eagle vorbehalten war, in dem es 2019 debütierte. Lucent Steel wurde in Österreich vom historischen Metalllieferanten der Marke, Voestalpine Böhler Edelstahl, entwickelt und produziert und ist meiner Erfahrung nach die weißeste, hellste und wohl spektakulärste Stahllegierung, die heute in Uhren verwendet wird. Während sich unzählige Forenthreads und Kommentarbereiche den Leuten gewidmet haben, die 904L (hauptsächlich von Rolex und einigen anderen verwendet) vom Industriestandard 316L-Stahl unterscheiden können oder nicht, lehne ich mich mal aus dem Fenster und behaupte, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass Sie den Unterschied zwischen A223 und allen anderen Legierungsarten sehen und schätzen können.
Das neue Lucent Steel-Gehäuse des Mille Miglia Chronographen lässt sich nur schwer anders als weiß und hell beschreiben – 316L sieht im Vergleich nicht schmutzig aus, sondern man hat nach so vielen wunderschön polierten und veredelten Luxusuhrengehäusen aus 316L einfach nicht erwartet, dass es in der Herstellung und Veredelung von Stahl eine neue Ebene zu entdecken gibt. Im Laufe der Jahre wurde in früheren praktischen und Testberichten zu Alpine Eagle hier auf aBlogtoWatch viel gesagt, aber kurz gesagt wurden die Zusammensetzung von Lucent Steel (mit mindestens 80 % recyceltem Stahl) und der Wiedereinschmelzprozess im Laufe von vier Jahren von Voestalpine entwickelt. Das Ergebnis, heißt es, sei eine veränderte Molekularstruktur und optimierte Mikrostruktur, eine um etwa 50 % höhere mechanische Festigkeit und eine reduzierte Anzahl und Größe von Einschlüssen, was zu den bereits erwähnten ästhetischen Verbesserungen führt.
Im hart umkämpften und überfüllten Markt der Luxusuhren ist eine neue Legierung ein sehr seltenes Angebot, insbesondere wenn sie echte, erkennbare und wertvolle Verbesserungen mit sich bringt. Dies mit Stahl statt mit 9-karätigem oder 18-karätigem Gold zu tun, war ein meisterhafter Schachzug von Chopard, da ich sehe, dass dies in den Augen zumindest einiger potenzieller Käufer in diesem Segment als Differenzierungsmerkmal und tatsächlich als Dealmaker fungiert. Die Renaissance der Luxusuhren ist seit etwa 30 Jahren in vollem Gange, und so wächst der Markt der Menschen, die immer mehr Nischenverbesserungen und Differenzierungen beim Tragen und Besitzen ihrer nächsten Uhr suchen, stetig.
Zumindest für einige von ihnen – mich eingeschlossen – ist das Testen und Schätzen einer neuen Legierung eine faszinierende Aussicht, die auch greifbarer, taktiler und vielseitiger ist als nuancierte Variationen der Uhrwerkarchitektur und dergleichen, die im täglichen Tragen schwer zu sehen, zu testen oder zu erleben sind. Die Art und Weise, wie Licht auf ein Gehäuse wirkt, wie es sich bei längerem Tragen verhält und wie es zusammen mit anderen, bekannteren Komponenten (Zeiger, Stundenmarkierungen, Armbänder usw.) funktioniert, ist etwas, in das ich mich gerne vertiefe und das ich gerne untersuche.
Das Endergebnis ist ein wunderschönes Gehäuse, das an diesem Punkt geradezu nach einem Lucent Steel-Armband schreit – vielleicht auch nach einem Preis. Mit einer Breite von 40,5 mm und einer Dicke von 12,88 mm hat die Uhr Chopard Mille Miglia Classic Chronograph JX7 gedämpfte Proportionen, die eine lang anhaltende Anziehungskraft versprechen, selbst wenn der Trend zu großen Uhren zum Trend zu kleinen Uhren wird und umgekehrt. Diese Größe wird, solange sie zu Ihrem Handgelenk passt, nie aus der Mode kommen. Die Ösen sind rundum abgeschrägt und poliert, auch auf der Gehäuserückseite, wie Sie auf dem Bild oben sehen werden, was ein luxuriöses Detail ist, das dennoch bei vielen Luxusuhren fehlt. Das Profil der Ösen und des Gehäuses ist vertikal gebürstet, was angeblich schwieriger zu machen und richtig hinzubekommen ist als horizontales Bürsten – was auch erklären könnte, warum wir ersteres seltener sehen.
Der Gehäuseboden gibt den Blick auf ein Uhrwerk frei, das einem ETA 2894-2 sehr ähnlich sieht, bis der Text „L.U. CHOPARD“ auf einer maßgeschneiderten Platte zum Vorschein kommt und die Dinge ein wenig durcheinander bringt. Wenn Sie ein Uhrenfreak sind, sollten Sie wissen, dass Sie die offizielle Kalibernummer auf ETA- und Sellita-Uhrwerken in der Nähe der Unruh eingraviert auf der Platte finden können. Et voilà, da ist sie: A32211 und 2892 sind beide dort zu lesen. Das A32211 ist ein exklusives Chopard-Uhrwerk auf Basis des 2894-2 mit der wichtigen Verbesserung einer verlängerten Gangreserve von mickrigen 42 Stunden auf 54 Stunden. Eine Wochenend-Laufzeit von 60 Stunden (von Freitagabend bis Montagmorgen) wäre eine willkommene Entwicklung gewesen, aber eine Verlängerung um 12 Stunden ist bereits eine beträchtliche Komfortsteigerung für diejenigen von uns, die es hassen, wenn ihre Uhr in weniger als zwei Tagen stehen bleibt.
Obwohl ich mir wünschte, der Name L.U.Chopard wäre den hochwertigen, vollständig in Eigenregie hergestellten L.U.C-Uhrenkalibern vorbehalten, ist das Chopard A32211-Uhrwerk eine gute Wahl für den Mille Miglia Chronographen, und zwar gerade deshalb, weil es auf dem 2894-2 basiert, einem der besser gelieferten (d. h. nicht in Eigenregie hergestellten) Kaliber. Es bietet einen beidseitigen Aufzug, ist viel dünner als das übliche 7750 und läuft praktisch geräuschlos, da es nicht den abscheulichen Lärm des Selbstaufzugssystems des 7750 verursacht.
Chopard verwendet das hochwertigste Uhrwerk mit der schöneren Verarbeitung, einigen anscheinend maßgeschneiderten Platten und einer COSC-Chronometer-Zertifizierung, wie es sich für den Preis gehört. Obwohl es sich um einen modularen Chronographen handelt (bei dem die Komponenten des von Dubois-Depraz abgeleiteten Chronographen auf der Zifferblattseite des Uhrwerks installiert sind), liegt die Datumsscheibe immer noch direkt am Zifferblatt an, was das Ablesen erleichtert – während sie oft ein paar „Stockwerke“ tiefer vergraben und am Basisuhrwerk befestigt ist, was sie kleiner und schwieriger zu lesen macht. Bestimmte Royal Oak Chronographen mit Kaliber 3126/3840 fallen mir hier ein.
Ich hoffe, dass Herr Ickx mir den Gefallen tut, seine Einführung bis zum Ende des Artikels aufzuschieben. Als sechsfacher Le-Mans-Sieger und erfolgreichster Langstreckenrennfahrer des vergangenen Jahrhunderts (möglicherweise das höchste Lob und der beeindruckendste Titel, den ein Rennfahrer jemals erhalten konnte) blickt er auf 14 Jahre in der Formel 1 und weitere 14 Jahre im Langstreckenrennen zurück. Um mehr von ihm selbst zu erfahren, hören Sie sich hier Ariels Superlative Podcast-Chat mit Jacky Ickx an.
Für wen ist also die aktualisierte und teure Uhr Chopard Mille Miglia Classic Chronograph JX7 geeignet? Ich denke, sie ist für jene Rennsport- und Autoliebhaber, die es sich leisten können, sich in jedem Bereich ihres Lebens mit wunderschön gefertigten Objekten zu umgeben. Im letzten Jahrzehnt und insbesondere in den letzten Jahren haben sich Chopards ziemlich beeindruckende Bemühungen zur Qualitätssteigerung in nahezu jeder Kollektion der Marke gezeigt, und nicht nur dort, sondern auch in ihren Geschäftsbereichen, indem sie ihre eigenen Zifferblatt- und Gehäusehersteller erworben haben.
Wie wir bereits gesagt haben: Die Hauptfunktion der Chopard Mille Miglia besteht darin, zu vermitteln, dass Sie in erster Linie ein Autoliebhaber und vielleicht erst in zweiter Linie ein Uhrenliebhaber sind. Obwohl sie schon immer eine gut gemachte Uhr war, strahlt sie mit diesem aktualisierten Lucent Steel-Gehäuse und dem komplizierten Zifferblatt ein Gefühl von Qualität aus, das auch viele Leute ohne Uhrenkenntnisse – mit einigen tollen Autos in ihrer Garage – leicht erkennen und schätzen können. Ob Chopard Recht hatte, als es nicht nur in Bezug auf Qualität, sondern auch Preis noch höher zielte, wird nur die Zeit zeigen … Aber es ist nicht allzu schwer, sich vorzustellen, dass die wohlhabende Gemeinschaft der Autoliebhaber diese Uhr aufsaugen wird.
Die Uhr Chopard Mille Miglia Classic Chronograph JX7 (Referenz 168619-3006) kostet 10.300 $ und ist auf 250 Stück limitiert.